変形性関節症と痛みの真実！医学研究が示す「痛みと関節の変形の関係」とは？
変形性関節症というと、多くの人は「関節の変形＝強い痛み」というイメージを持てないかもしれません。 、最近の医学研究では「変形性関節症による関節の変形と痛みは相対しない」という見解が問題なってきています。
この記事では、仙台で変形性関節症に悩む人に向けた記事です。最新の研究を基にした、痛みのメカニズムや適切な対処法について詳しく解説していきます。この記事を通して新たな視点を得られるかもしれません。
変形性関節症とは？
まずは基本的な定義から確認していきましょう。
変形性関節症の定義
変形性関節症（変形性関節症）は、関節の軟骨が徐々に磨耗し、関節の変形や機能が低下するため慢性の疾患です。 特に膝や股関節、手指の関節に多く発生しますが、脊椎や足の関節にも発症することがあります。
初期症状としては、関節が硬くなる感じや軽い痛みがありますが、進行すると関節が変形し、痛みが強くなります。このため、関節が変形しているほど痛みがひどいという考え方が一般的です。
進行のメカニズム
関節は軟骨がある事によってスムーズに動くことができ、日常の動作に負担がかかりにくくなります。
関節に対する負荷が増してくることで、関節軟骨の水分が減っていき、次第に関節軟骨が薄くなり減少していきます。
これが変形性関節症の進行過程です。
変形性関節症と痛みは結果相関しない！最新の研究
近年、多くの研究者が「関節の変形と痛みが一致しない」という驚くべき発見をしています。 特に、X線画像で関節が大きく変形している患者でも、痛みをほとんど感じていないケースが報告されています。
医学研究が示す真実
いくつかの代表的な研究を紹介しましょう。例えば、2013年に発表された研究では、膝関節症患者の中で、画像診断上の変形の程度と、報告された痛みの強さにほとんど相関がない事が示されました。また、2020年に発表された別の研究でも、股関節の変形と痛みの間の明確な関係がない事が報告されています【参考文献2】 。
これらの研究は、関節の痛みが関節の構造的な問題に由来するものではなく、他の要素、特に神経系や心理的な要素が強く関与している可能性を示唆しています。
痛みのメカニズム
痛みは複雑なプロセスであり、単純に「関節が変形しているから痛い」というものではありません。例えば、炎症や神経の過敏化が痛みを増悪させる主な原因とされています。関節の変形や炎症ががあってもなくっても、人によってで痛みの感じ方が大きく変わることがあります。
痛みの感じ方は人それぞれ！心理的・感情的被害の影響
痛みの感じ方には、身体的な問題だけでなく、心理的・感情的な問題も大きく影響しています。例えば、同じ程度の関節の変形がある場合でも、ストレスや不安が強い人は、痛みをより強く感じる傾向があることが知られています。
心の健康が痛みに与える影響
いくつかの研究では、心理的なストレスやうつ状態が痛みを加速させる可能性があることが指摘されている【参考文献3】。不調が身体的な痛みに与える影響を考える「心身相関」と呼ばれる理論です。
例、仕事や家庭でのストレスが高まると、神経系が過敏になり、痛みをより強く感じるようになります。 これにより、同じ程度の変形があっても、日によって痛みの強さが違うことあります。
効果的な対処法！痛みと向き合うための選択肢
変形性関節症の痛みを軽減するためには、正しい治療法とセルフケアが必要です。ここでは、最新の治療法と痛みを管理するための方法を紹介します。
医療的治療法
変形性関節症の治療には、手術から薬物治療までさまざまなアプローチがあります。
非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）：炎症と痛みを軽減する効果があります。
ステロイド注射：特定の関節に直接投与することで、局所的な炎症と痛みを緩和します。
ヒアルロン酸注射：関節の潤滑を改善し、痛みを軽減するための治療法です。
神経機能的アプローチ
神経学的な伝達異常によって、痛みが過敏に感じてしまう様になっている場合があります。神経学的な機能異常を整える事で慢性的な痛みが改善されます。神経学的な異常を解決する手段として、カイロプラクティックが有効といえます。
骨の歪みやズレを矯正するようなカイロプラクティックではなく、神経機能を整える事に主眼を据えたカイロプラクティックの施術が良いといえます。
心理的アプローチ
心理療法やカウンセリングも、変形性関節症の痛みに対する有効なアプローチの一つです。心身条件反射療法など、精神的なストレスを解消することがの軽減に繋がるケースが多くあります。
ファインカイロのアプローチ
ファインカイロでは、神経学的な機能異常の調整と、心理的ストレスなどを体に適応させる心身条件反射療法をベースに施術を行なっています。様々なストレスに対する体の適応力を育み、痛みを感じている脳の健全な働きを回復する手助けをします。
症状改善のためのセルフケアの提案
医療的な治療法だけでなく、日常生活でのセルフケアも変形性関節症の痛みを軽減するために非常に重要です。
正しい運動とストレッチ
軽度の運動やストレッチは、関節の可動域を広げ、筋力を維持することで痛みを予防するのに役立ちます。 特にヨガやピラティスのような柔軟性を高めるのは、関節に負担をかけずに体を動かす方法として推奨されています。
栄養管理と生活習慣の改善
関節の健康を守るためには、栄養バランスの取れた食事も欠かせません。 特にオメガ3脂肪酸が豊富な魚や、抗炎症作用のある食品（例：ターメリック、ジンジャー）は、痛みを軽減する効果があるとされています【参考文献4】。
また、禁煙や適度な飲酒など、生活習慣の改善も重要です。喫煙は血流を悪くさせ、関節の修復を遅らせるため、特に注意が必要です。
正しい知識と対処法で変形性関節症の痛みに対応する
変形性関節症による痛みは、多くの課題が絡み合って生じるものであり、関節の変形だけが原因ではありません。最新の研究結果を参考にしつつ、自分に合った治療法やセルフケアを取り入れることで、痛みを軽減し、より快適な生活ができるようになります。
参考文献
Zhang, W. et al. (2013). 「変形性関節症と疼痛の関係：系統的レビュー」
Journal of Pain Research、6、122
マーフィー、L. 他 (2020)。「股関節の変形性関節症と痛み：コホート研究からの証拠」
変形性関節症と軟骨、
Finan, P. et al. (2013) 「心理的要因と変形性関節症患者の疼痛への影響」
疼痛管理、
Micha, R. et al. (2015) 「変形性関節症の予防と治療における食事性抗炎症因子」
Nutrition Journal、
